Un Paese molto diverso dagli stereotipi convenzionali, ricco di storia e nello stesso tempo vivo ed aperto al nuovo, che può riservare molte piacevoli sorprese. E’ questo il Belgio scoperto nel corso del viaggio organizzato dall’ Ufficio Belga per il Turismo, diretto da Antonella Squillaci, e da SN Brussels Airlines. Sono state toccate diverse tappe, tra cui Bruxelles, Anversa, Tournai e Mons.

Il volo e l'aeroporto
SN Brussels, compagnia belga full-service con base a Bruxelles, ha in Europa un network di 51 destinazioni con voli operati da aeromobili Bae146, Avro RJ85-RJ100 ed Airbus 319; collega direttamente Milano alla capitale belga in code-share con Alitalia. Il volo, di un'ora e quaranta minuti, è agevole e con un buon servizio standard di bordo. L'aeroporto di Bruxelles, sorto dove era il campo di aviazione tedesco, vicinissimo al centro della città, (che si raggiunge in circa un quarto d'ora di macchina) è molto grande, articolato e moderno ma, proprio a causa della sua vastità, necessiterebbe di un sistema segnaletico più accorto e dettagliato.

Bruxelles
Sede dell'Unione Europea e delle principali istituzioni internazionali, centro di storia, d'arte e di cultura, meta di un intenso turismo d'affari, città dinamica e vivace, Bruxelles ha molte anime che si possono cogliere seguendo percorsi diversi che si intersecano e sovrappongono. Capitale del fumetto, con molte scuole e librerie specializzate, Bruxelles è considerata, a buona ragione, anche la capitale dell'Art Nouveau o Stile Liberty, movimento sviluppatosi tra la fine dell’ottocento e l'inizio del secolo scorso, di cui Bruxelles conserva appunto numerosi elegantissimi esempi nel quartiere di Ixelles e Saint-Gilles. E, sparsi per tutta la città, ci sono più di cinquecento edifici caratterizzati da elementi legati allo stile floreale: a volte solo un dettaglio, un fregio, una finestra. Il nostro primo approccio con Bruxelles ha seguito questa chiave di lettura sulle orme del brillante architetto Victor Horta che contrappone all'architettura tradizionale linee sinuose e arrotondate, l'uso di materiali diversi (vetro, legno, bronzo), accostamenti cromatici inconsueti e fantasiosi.

Le Meridien

Posizione: a due passi dalla Grande Place, cuore storico della città, di fronte alla Stazione Centrale e al Palais des Congrès. L'aeroporto è facilmente raggiungibile con un servizio navette (ogni quarto d'ora) così come il terminal Thalys ed Eurostar.
Hall: piuttosto spaziosa, in marmo avorio, con molte piante verdi prende luce da una grande vetrata.
Camere: 224 tra camere e suite. Stanza ampia, con diversi punti luce, nei colori del bianco e del blù. Nel piccolo ingresso è sistemato un armadio a specchi, ben attrezzato, con porta valigia e cassetti. Un ombrello è a disposizione dell'ospite.
Scrivania, poltrona con poggiapiedi, cassaforte, minibar completo di porta ghiaccio e flute. Televisione, connessione per PC, casella vocale.
Bagno: di buone dimensioni in marmo bianco e verde con un grande specchio a parete. Vasca con doccia, phon, specchio ingrandente, bilancia, discreta fornitura di asciugamani ed accappatoio, set di cortesia.
Conferenze e Banchetti: dodici sale per conferenze e banchetti con illuminazione naturale che possono ospitare da 10 a 200 persone per una superficie complessiva di 600 metri quadri. A disposizione materiale audio visivo e servizi di traduzione simultanea, segreteria e Internet.
Ristoranti e Bar: lo Chef Marcel Ravin propone piatti della cucina mediterranea e internazionale al ristorante L'Epicerie. Mentre il Jermyn Street Bar offre una selezione di cocktail in un'atmosfera molto rilassante. A disposizione degli ospiti anche il Bistro Cooking per uno spuntino più veloce e informale.
Categoria hotel: cinque stelle.

Anversa
Da Bruxelles ci si sposta in pullman verso nord, nella regione delle Fiandre, percorrendo 48 chilometri per raggiungere Anversa, città di Rubens, della moda e dei diamanti. Importante centro di traffici e commerci grazie al suo porto sulla Schelda, ricca di tesori artistici, dalla Cattedrale di nostra Signora alla casamuseo di Rubens, nume tutelare della città, Anversa è anche una città dinamica e piena di vita. Molti i ristoranti dove gustare molluschi e crostacei e la specialità locale, l'anguilla in salsa verde e le birrerie che offrono decine di birre diverse, moltissimi i caffè e gli affollati locali aperti tutta la notte.

Hilton Antwerp

Posizione: in pieno centro storico, i musei, monumenti storici così come il vecchio porto, i quartieri commerciali e finanziari sono raggiungibili a piedi.
L'Aeroporto dista solo 7 chilometri. Sotto la Groenplaats vi è un grande parcheggio e la stazione del metrò.
Hall: molto luminosa e ben articolata, ingrandita da un gioco di specchi
Camere: 211 e 18 suite tra cui la Royal Sinjoor Suite con vista mozzafiato sulla città.
L'Executive Floor dispone di un proprio roof garden, una Clubroom per la prima colazione e per uno spuntino o un drink e una Clubroom Manager che fornisce servizi ad alto livello di supporto al business. L'Executive Floor dispone di stanze per non fumatori. Sono disponibili anche stanze per disabili. La stanza business è molto ampia con un salottino, scrivania, cassettiera, armadio di buone dimensioni, bar, cassetta di sicurezza, televisione sistemata all'interno di un mobile contenitore. Servizio di tè e caffè. Bagno piuttosto grande in marmo bianco e verde. Vasca e doccia, phon, specchio ingrandente. Piuttosto scarsa la fornitura di asciugamani e saponi.
Ristoranti e Bar: il nuovissimo Terrace-Restaurant The Fifth Season è aperto sia agli ospiti che agli abitanti della città, raccolto e sofisticato il Maritime Bar offre cinquanta differenti tipi di birra mentre nella Lobby Lounge viene servito il tradizionale tè delle cinque.
Conferenze e banchetti: la belle Epoque Ballroom, restaurata, ha una capienza di 1000 persone e può essere utilizzata per conferenze, pranzi di gala ed eventi di vario tipo. Per gruppi più piccoli sono disponibili le sale Teun en Lijn. Hilton Antwerp dispone anche di 13 meeting room illuminate a giorno che possono ospitare da 4 a 120 persone. Il Business Service Centre fornisce servizi di supporto e di segretariato.

Leasure Club: al secondo piano è completo di bagno turco, jacuzzi, sauna, massaggi e Beauty Saloon con parrucchiere unisex.
Altri servizi: lavanderia e stireria, assistenza medica e room service 24 ore su 24. Dall'albergo si accede direttamente al parcheggio sotterraneo del metrò, al centro commerciale e ad un Health and Fitness Centre completamente equipaggiato.


Tornai
Da Anversa, ancora in pulmann, con un viaggio di circa un'ora e mezza, a sud del Paese, nella Vallonia. Merita una visita il Castello di Beloeil, immerso in uno grande parco di 25.000 ettari. La Piccola Versailles, dal quattordicesimo secolo residenza del principe di Ligne, apre al pubblico le sue sale con gli arredi originali, i dipinti, le collezioni e la ricca biblioteca. I giardini alla francese, realizzati nel diciassettesimo secolo, sono giustamente famosi per la loro grandiosa bellezza. Si raggiunge infine la millenaria città di Tornai per ammirare la cattedrale dai caratteristici cinque campanili e visitare il museo creato da Voctor Horta che ospita, tra l’altro, opere dei maestri fiamminghi e degli impressionisti francesi.

Mons
Ultima tappa è Mons, capoluogo della provincia dell'Hainaut, situata sopra un'alta e verdeggiante collina. Nella bella sala del Municipio di stile gotico che si affaccia sulla Grande Place, dopo il saluto di Elio Di Lupo, presidente del partito socialistra belga, hanno avuto inizio i lavori del Workshop che ha visto l'incontro tra una delegazione di tour operator italiani e molti rappresentanti locali di uffici per il turismo, strutture di interesse, monumenti architettonici, alberghi ed agenzie di viaggi.

Hotel Lido

Posizione: nel centro della città, a duecento metri dalla Grand Place.
Hall: non eccessivamente grande ma ben suddivisa e funzionale.

Camere: 70 camere. Di medie dimensioni, confortevoli con pareti giallo pallido e mobili in legno chiaro. Minibar, linea telefonica diretta, televisione.

Bagno piuttosto piccolo, ma ben strutturato: vasca da bagno con doccia, phon, buona fornitura di asciugamani, servizio di cortesia.

Conferenze ed eventi: l'albergo dispone di sale modulabili, materiale audiovisivo, supporto tecnico e servizi per l'organizzazione di seminari, feste o banchetti (a partire da dieci e fino a trecento persone) o per l'allestimento di cocktail per seicento invitati.

Altri servizi: sauna e jacuzzi.