Malta, Gozo e Comino accolgono, ogni anno, 1,2mln di turisti e circa 300.000 croceristi. Nella maggior parte dei casi (41%) si tratta di visitatori britannici (41%), seguiti da tedeschi (11,9%), italiani (7,9%) e francesi (7,1%). Ma il quadro complessivo è in rapido cambiamento. Così, da un lato, "diminuita la pressione dei flussi inglesi che - come ricorda Guy Borello di Alpine Sterling, referente Aviomar a Malta, - prenotando con 6-7 mesi di anticipo, hanno sempre escluso gli italiani abituati al last minute", nel 2005, gli arrivi dal Bel Paese sono stati 92.406 e l'Ente del Turismo, si è posto, per il 2006, un obiettivo tra i 94.000 ed i 97.000 arrivi. Dall'altro, si profila il caso illustrato da Luca Adami, direttore commerciale Aviomar: "I nostri prodotti hanno dato subito il 40% in più delle aspettative e questo successo ci fa venire ancora più voglia di investire. Siamo ottimisti perché stanno aumentando gli investimenti di Air Malta in Italia e, da giugno, Meridiana aprirà su Malta. Per Pasqua ho finito tutte le disponibilità un mese prima: se avessi avuto altri due voli, li avrei riempiti senza problemi". La razionalizzazione dell'intero sistema e la destagionalizzazione sono i risultati più evidenti della strategia di segmentazione dell'Ente del Turismo.
Riconoscendo il peso del leisure e del balneare, che muovono 694.000 persone (59,2% del mercato), l'Ente sta ora valorizzando il turismo storico-culturale (12,7%) ed il business (8,1%), dove spiccano il congressuale e l'incentive (5,4%) con i loro 63,500 arrivi annui. Particolarmente promettente sembra poi il turismo sportivo (6,5%) che, tra l'altro, secondo Andrew Warrington, presidente del Malta Rock Climbing Club, starebbe per vedere il boom del climbing con un afflusso annuale nell'isola di 1.000-3.000 scalatori. E se, tra le risorse emergenti, i maltesi ripongono molte speranze in short break (2,5%) e crociere, le vacanze studio sono già una realtà (5,4%) con un giro di affari significativo. La loro fortuna, secondo Luca Adami, dipende "non solo dal clima e dal paesaggio indubbiamente migliori di quelli inglesi, ma anche dei tragici attentati a Londra del luglio scorso che hanno contribuito a lanciare Malta per chi vuole imparare l'inglese, infatti qui tutti sanno l'inglese e, importantissimo per il nostro turismo, parlano benissimo anche l'italiano".

I voli e l'aeroporto

Volo Air Malta diretto Milano Malpensa-Malta International Airport, durata di 2 ore. L'International Airport di Malta è collegato a Milano e Roma con voli Malta Airway e, da giugno, a Bologna da Meridiana. Nella stessa struttura sono disponibili anche l'eliporto per Gozo, taxi, bus di linea verso tutte le città dell'isola, rent-a-car, bar; ristoranti; duty-free shop; uffici di cambio, postali, bagagli smarriti; pronto soccorso sempre aperto.

L’albergo


Grand Hotel Mercure San Antonio

Catena: Accor.
Categoria: 4 stelle superiore.

Posizione struttura: l'Hotel, a Nord Est di Malta, è a 15 km dalla capitale, a 20 minuti in auto o 40 in bus dall'aeroporto.
È a pochi passi dal mare e in centro a San Antonio.
La fermata dei mezzi pubblici, che collegano capillarmente l'isola, è di fronte all’albergo.

Numero camere e suite: 8 suite e 287 camere. 118 camere danno sul mare, 25 sulle piscine, 152 sulla strada.

Giudizio camere: ampie e confortevoli. Tutte con balcone/terrazzo, aria condizionata, phon, spine con presa europea, telefono, tv satellitare (canali anche italiani), minibar, cassetta di sicurezza, bagno con vasca e doccia.

Ristoranti e bar: ‘Costa’ con buffet a cucina internazionale e locale per colazione, pranzo, cena; ‘Bonaparte Brasserie&Pizzeria’ con forno a vista; ‘Oliver's Coffee Shop’, Lobby bar, Fun Bar, Buddha nightclub e snack bar.

Strutture per sport e bellezza: piscine di acqua dolce grandi e per bambini all'aperto e all'interno riscaldate, solarium, sauna, bagno turco, Jacuzzi, sala fitness; possibilità di massaggi o trattamenti di bellezza.

Strutture congressuali e incentive: una grande meeting-room, varie syndicate room, un foyer per ricevimenti e cocktail fino a 300 ospiti. Possibilità di noleggiare strumentazione tecnica e audiovisiva e di organizzare incentive.

Cliente tipo: leisure, anche con bambini.

Luoghi di interesse

Escursioni a Malta di mezza o una giornata. Le Tre Città di Vittoriosa, Senglea e Cospicua, nella parte Nord-Est dell'isola, sul Porto Grande offrono un excursus sulla storia marittima (Museo Marittimo), sulla vita quotidiana e su quella lavorativa. La Valletta, capitale dal 1530, ha molte chiese, inclusa la cinquecentesca Cattedrale di St. John, sede conventuale dei Cavalieri, dove ci sono due opere di Caravaggio. Sono consigliabili il panorama dagli Upper Barakka Gardens, una passeggiata nel centro storico, un giro in carrozzella, il Malta Experience, spettacolo che ripercorre (in italiano) la storia dell'isola. I Templi di Tarxien e Hagar Qim, patrimonio Unesco, sono rinomati per i reperti rinvenuti e per il loro potere energizzante. A Mdina, Città del Silenzio, si possono visitare celebri palazzi e la cattedrale e, nelle sue vicinanze, le catacombe. Cercando meraviglie paesaggistiche, è imperdibile l'escursione di circa 30 minuti, in barca, alla Grotta Blu. Il Popeye Village, parco divertimenti ricavato dal set cinematografico del musical Braccio di Ferro, invece, è una meta per bambini. La cucina tipicamente mediterranea con prodotti freschi e genuini (pomodori, formaggi, zuppe, un ottimo pane) si può gustare nei molti ristoranti senza spendere troppo. Escursione a Gozo (intera giornata). Luogo ideale per immergersi in una tranquilla campagna circondata dal mare. Per raggiungerla la Gozo Channel Company Limited offre un servizio di traghetti che partono circa ogni 30 minuti portando, dopo mezz'ora, al porto di Mgarr. La Cittadella, borgo fortificato che sovrasta la capitale Victoria. Dopo una passeggiata panoramica lungo le mura, si possono visitare la cattedrale, vari Musei e la piazza It-Tokk per cercare in un brulicante mercato oggetti di artigianato, antichità, materiali da pesca. La baia di Dwejra accoglie la Finestra Azzurra, un arco naturale di roccia alto più di 100 m; The Inland Sea ed il Fungus Rock, scoglio di 70 m. Per gli appassionati di mitologia la caverna dove Calipso trattenne Ulisse.
Da non perdere, poi, a Ggantija, i più noti templi neolitici.